Normativa de entibados en excavaciones en Panamá: requisitos y seguridad

26. abril 2026

La construcción se mantiene como uno de los motores más activos de la economía panameña, sin embargo, su dinamismo implica responsabilidades técnicas y legales significativas. Dentro de las labores de mayor exposición al riesgo destacan las excavaciones, donde la seguridad depende directamente del control del terreno y de la implementación de sistemas adecuados de contención.

En este contexto, el entibado y el apuntalamiento se consolidan como procedimientos indispensables para prevenir deslizamientos, colapsos y afectaciones a las infraestructuras colindantes, así como para salvaguardar la integridad de trabajadores y terceros.

Frente a esta realidad, la legislación panameña ha establecido disposiciones específicas que regulan estas actividades. En este artículo se examina la normativa que deben conocer los ingenieros, supervisores de obra, contratistas y empresas de servicios públicos para garantizar el cumplimiento legal y fortalecer la cultura de prevención en el sector construcción.

Antes de adentrarnos en la normativa, es crucial definir los conceptos clave:

¿Qué es el entibado y el apuntalamiento?

Entibado: Es un sistema de contención temporal compuesto por paneles metálicos o tablones que se colocan contra las paredes de una excavación para evitar el derrumbe de tierras. Su función principal es resistir las presiones laterales del terreno.

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Apuntalamiento: Se refiere al conjunto de elementos estructurales (puntales, largueros, codales) que proporcionan soporte y estabilidad al sistema de entibado, transmitiendo las cargas a puntos de apoyo firmes. Básicamente, el entibado contiene la tierra y el apuntalamiento sostiene al entibado.

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Ambos sistemas trabajan en conjunto para crear un entorno seguro dentro y alrededor de una excavación, previniendo uno de los accidentes más graves en construcción: el sepultamiento.

¿Qué normativas regulan el uso de entibados o ademes en Panamá?

La normativa de entibados en Panamá se sustenta principalmente en el decreto Ejecutivo No. 2 de 15 de febrero de 2008 “Por el cual se Reglamenta La Seguridad, Salud E Higiene En La Industria De La construcción” y las resoluciones específicas emitidas por la autoridad competente, como son la Resolución de Junta Directiva N° 162-2017 y de forma más específica la “NORMA DE EXCAVACIONES – CANAL DE PANAMÁ”

1. Decreto Ejecutivo No. 2 de 15 de febrero de 2008 – Art. 109 – 115

Este decreto, que contiene el Reglamento General de Medidas de Higiene y Seguridad en el Trabajo, establece la obligatoriedad fundamental.

Los Art. 109 – 115 son claros y directos, definiendo que antes de iniciar trabajos de excavación en una obra se debe tener en cuenta:

Objetivo principal: La norma enfatiza que el fin es garantizar la seguridad de los trabajadores
Obligatoriedad: El uso de entibados y apuntalamientos para excavaciones o zanjas no es una sugerencia, es un requisito legal cuando existe peligro.
Profundidad de 1.50 metros o más: Es obligatorio instalar sistemas de protección como entibados o ademes con apuntalamiento en paredes para evitar derrumbes.
Criterio de Aplicación: Este peligro debe ser determinado por un profesional competente (ingeniero civil o geotecnista) mediante un estudio de suelo, independientemente de la profundidad inicial de la excavación. Factores como el tipo de suelo, la presencia de agua, la vibración de maquinaria cercana y las cargas adyacentes influyen en esta decisión.

2. Resolución de Junta Directiva N° 162-2017 “POR MEDIO DE LA CUAL SE APRUEBA MANUAL DE BUENAS PRÁCTICAS CONSTRUCTIVAS DEL INSTITUTO DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS NACIONALES (IDAAN)”

Generalidad: Las excavaciones serán entibadas cuando sea necesario prevenir el deslizamiento del material de los taludes de la excavación con profundidades mayores a 2.0 m para proporcionar condiciones seguras a los trabajadores
Responsabilidad: En esta resolución se define claramente las obligaciones del contratista de la obra con respecto a la necesidad de garantizar la protección en excavaciones profundas para evitar derrumbes.
Estudio de Suelos: Exige la realización de un estudio geotécnico previo para clasificar el suelo y determinar sus parámetros de resistencia, lo cual es esencial para determinar el tipo y diseño del sistema de entibado.
Diseño del Sistema de Entibado: Estipula que el diseño del sistema de entibado y apuntalamiento debe ser realizado por un ingeniero civil o por una empresa que suministre equipos certificados, especificando las capacidades y los materiales a utilizar.
Factores de Diseño:
- Presiones de tierra (activa y pasiva).
- Sobrecargas (edificios, viales, acopio de materiales).
- Nivel freático y medidas de drenaje.
- Vibraciones.
- Profundidad y geometría de la excavación.
Instalación e Inspección: Detalla los procedimientos para la instalación, inspección diaria antes del ingreso de personal y el mantenimiento del sistema de entibados.

3. NORMA DE EXCAVACIONES – CANAL DE PANAMÁ

Define que la excavaciones de más de 1,5 metros de profundidad deben estar entibadas, apuntaladas o protegidas de derrumbes por algún sistema de protección.

“Cada trabajador en una excavación deberá protegerse de derrumbes por medio de un sistema de protección adecuado, ya sea por inclinación o terrazas, o un sistema de apuntalamiento o escudo (entibaciones), a menos que las excavaciones hayan sido hechas completamente en roca estable o estén a menos de 1.5 m de profundidad y el examen del suelo realizado por una persona competente no proporcione indicios de un derrumbe potencial.”

Resumen y conclusión

La normativa de entibados en Panamá, articulada a través del Decreto Ejecutivo No. 2 Artículo 112 y desarrollada técnicamente por la Resolución N° 162-2017 y la NORMA DE EXCAVACIONES – DEL CANAL DE PANAMÁ, establece un marco legal sólido y claro. La correcta aplicación del entibado y apuntalamiento no es solo un requisito burocrático; es una obligación ética y una inversión en la prevención de tragedias.

La clave del éxito reside en la profesionalización del proceso: un estudio de suelos confiable, equipos certificados y una ejecución rigurosa y supervisada. En un sector tan vital para Panamá como la construcción, priorizar la seguridad en las excavaciones es un imperativo no negociable que protege el recurso más valioso: la vida humana.

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Nota: El artículo es un resumen de la normativa sobre entibados, ademes y apuntalamiento del país y se encuentra actualizado a la fecha de publicación, para más información sobre el contenido de las normas y las vigencias, consulte las fuentes oficiales.

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